¿Qué tipo de crucero?

a.) Combinación de un crucero con estancia en tierra.

Las combinaciones más habituales son combinar una estancia en un hotel antes de la salida del crucero, o bien después de su finalización (programa pre o post crucero), en el Mediterráneo la ciudad de Venecia, cabecera de salidas de numerosos cruceros, es una de las más elegidas para realizar una estancia previa o al finalizar el crucero. Otras ciudades del Mediterráneo que con frecuencia se eligen para realizar estancias pre o post crucero son: Barcelona, Atenas, Estambul… En el Norte de Europa las ciudades más características donde el crucero se suele combinar con estancia son: Londres, Amsterdam, Copenhague… En el Caribe además de la estancia en Miami, Orlando es una opción muy apetecible, combinando con Disney World, sobretodo si se viaja con niños.

Algunos cruceros permiten desembarcar en una de las escalas de interés de la singladura, permanecer en este lugar hasta que nuevamente pasa el crucero siguiente, generalmente cada semana, son lugares normalmente de vacaciones, para poder disfrutar de la playa y de los atractivos naturales de la zona, por ejemplo hay algunas compañías que ofrecen está opción en el Mar Egeo, combinando el crucero con una estancia en una de las islas griegas, consultar en cada caso con un especialista.

b.) Cruceros de menos y de más de 7 días.

El mayor alto porcentaje de los cruceros programados son de 7 días (una semana), aunque también existen cruceros de menor duración, los más comunes se encuentran en el Mediterráneo y sobretodo en El Caribe. Son cruceros de 3 a 6 días de duración.

De una duración mayor, existen en todas las áreas geográficas de cruceros, en el Mediterráneo, para completar las visitas a las dos zonas de cruceros diferenciadas: Mediterráneo Occidental con visitas a la Costa Azul, Riviera italiana, Túnez, alguna de las islas de este área como Malta, Córcega, Cerdeña o Baleares y Mediterráneo Oriental principalmente centrada en las Islas griegas con una posible parada en Estambul. La duración está determinada por las escalas del recorrido, puede variar entre 10 y 16 días máximo.

En el Norte de Europa, son muy comunes los cruceros de fiordos de una duración de 12 días o más, el más famoso y solicitado es el denominado crucero: Sol de Medianoche, que llega hasta Cabo Norte, y donde se pueden vivir sensaciones diferentes al cualquier crucero, ya que la luz del día no desaparece; esta circunstancia se produce todos los años, siendo las fechas más propicias para contemplar este fenómeno en su máximo esplendor las que se realizan durante la segunda quincena de junio y julio.

Otros cruceros largos son algunos que se programan en El Caribe, cruzando el Canal de Panamá, en Sudamérica con diferentes recorridos, Oriente, algunos en Alaska…

c.) La vuelta al mundo.

La vuelta al mundo en barco, es el gran crucero, probablemente sea el viaje más completo y más cómodo de todos, por que viajamos con el hotel flotante sin necesidad de estar haciendo y deshaciendo equipajes en cada escala, a diferencia de cualquier otro viaje. La duración completa del crucero es de alrededor de 100 días, se da la vuelta al planeta recorriendo los cinco continentes. El recorrido completo está dividido por tramos o singladuras parciales, la realización del crucero completo es un privilegio de unos pocos, ya que hay dos factores determinantes para realizarlo disponer de tiempo para poder completarlo y las condiciones económicas que lo permitan. El mayor porcentaje son personas que adquieren tramos concretos de su preferencia, estas singladuras parciales se convierten en cruceros de 8,10, 15, 20 días… Por experiencia sabemos cuales son los tramos de mayor demanda, por ejemplo el que transcurre por Polinesia, que se suele reservar con un año de antelación, en general las reservas para cualquier tramo suelen realizarse con bastante tiempo, entre 6 meses y un año.

Las compañías navieras más comunes: Cunard (es una de las clásicas), Holland America Line, P&O Cruises…, aunque pueden variar de un año a otro. Normalmente se inician a finales o comienzos del año, en los meses de diciembre o enero, para finalizar en el mes de abril. Se recorren los cinco continentes, con especial atención del continente asiático, Oceanía y América.

d.) Cruceros fluviales.

Son los barcos de cruceros que discurren por los diferentes ríos del planeta y que admiten la navegabilidad de estas embarcaciones, y que poco tienen que ver con los grandes trasatlánticos y en general con cualquier barco de cruceros marítimos, estos barcos son mucho menores en tamaño y dimensiones, estas medidas se las marca la profundidad de los ríos y las limitaciones que imponen los recorridos que realizan. Existen también diferencias en sus formas dependiendo de las características de los ríos por los que circulan y de la finalidad con la que se han construido.

Son barcos donde la proporción entre la eslora y manga es mucho mayor que en los cruceros marítimos, embarcaciones que poseen una eslora larga, superando en la mayoría de los casos los 100 m., en cambio la manga se encuentra alrededor de 10 m.

Su tonelaje es muchísimo menor que los cruceros marítimos, generalmente abarcan desde 600 Tn a 3.000 Tn.

Su capacidad de pasaje oscila entre los 70 y 300 pasajeros.

Barcos dotados de modernos equipos técnicos, tales como radar y sonda acústica, que garantizan el máximo de seguridad incluso en condiciones de niebla u oscuridad.

Itinerarios con recorridos desde 3 a 14 noches de crucero, pudiendo combinar varios países en sus recorridos, con una sabrosa gastronomía y un buen servicio a bordo.

Las limitaciones por el cauce de los ríos hacen que estos cruceros se conviertan en paisajísticos y culturales, donde la naturaleza, la historia y el arte suelen estar presentes, no cabe duda de que estos valores enriquecen enormemente el viaje.

Existen también cruceros temáticos como los marítimos: el crucero fluvial gastronómico, principalmente en Centroeuropa, es uno de los más demandados.

Las áreas geográficas y los ríos principales por donde discurren estos cruceros son los siguientes: Nilo (África), Rhin y sus afluentes, Danubio, Elba, Volga, Sena, Ródano, Saona y Po (Europa), Amazonas y Mississipi (América) y Yangtze (Asia).

También existen otros cruceros fluviales que son los que se realizan en embarcaciones de una capacidad desde 2 a 12 personas, que comienzan a introducirse en España, con una demanda creciente, no necesitan ningún tipo de licencia especial de manejo de embarcaciones, ni experiencia previa. Antes del inicio de la travesía se recibe todo tipo de informaciones e instrucciones sobre el manejo de la embarcación e inclusive los inicios son supervisados por un instructor. Los requisitos imprescindibles son tener más de 18 años para gobernar la nave y también hay que considerar que los barcos no están preparados para personas con minusvalías físicas. La velocidad de crucero es de 6 a 10 km/h.

El alquiler tiene normalmente una duración de una o dos semanas, pero se puede también ampliar a 10 y 11 días o más (los considerados alquileres de larga duración), o simplemente por un fin de semana.

En todos los casos se recomienda contratar un seguro de gastos de cancelación, ya que las penalizaciones por cancelaciones son elevadas.

La mayor oferta se encuentra en los ríos y vías navegables de Francia, aunque también existen programaciones en Holanda, Alemania, Italia, Gran Bretaña, Irlanda…

Existen varias compañías, entre ellas destacamos la Crown Blue Line.

e.) Cruceros temáticos

Las principales compañías de cruceros observaron el incremento de los grupos con aficiones compartidas e intereses comunes, y hace años se comenzaron a programar diferentes cruceros denominados “temáticos”, inclusive existen compañías como Disney Cruises que regularmente durante todo el año su programación se basa sólo y exclusivamente en cruceros temáticos sobre el mundo de Disney.

Estas compañías programan “cruceros temáticos” en salidas concretas durante todas las temporadas, preparan y organizan estos cruceros con invitaciones a personalidades representativas del tema o asunto de que se trate para motivar la demanda, la decoración es también importante, cuidan al detalle la ornamentación y los decorados, buscando elementos para crear una atmósfera propicia y por consiguiente un ambiente donde los participantes estén compenetrados con el entorno, además de las diferentes actividades y demostraciones relacionadas con el tema.

A continuación se detallan algunos de los últimos cruceros temáticos realizados y de los programados para el año 2005, habituales todos los años, y que programan las compañías de cruceros más importantes:

Carnival Cruise Line:

• Cruceros de automóviles de competición.

• Béisbol: con la presencia de los Florida Marlins en el año 2004

• Cuidados del cuerpo y mente: taichi, dietas de nutrición, yoga...

• Golf: con clases intensivas de golf y otras actividades relacionadas con esta materia.

• Rock and Roll: bailes, música de grandes éxitos..

Celbrity Cruises

• Cruceros de enamorados (día de San Valentín), sólo para mayores de 21 años.

• Acupuntura en el mar.

• Fotografía: con exposiciones representativas.

• Culinarios, programados para el año 2005, 8 cruceros, a bordo de la clase Milenium.

Costa Cruises

• Jazz en el Caribe.

• Cine y artistas.

Cristal Cruises

• Culturales y creativos: con el aprendizaje y estudio de diferentes obras literarias y formativas.

• Gastronómico, con la presencia de los más prestigiosos jóvenes chefs de Italia.

• Arte y Arquitectura.

• Grandes bandas y conjuntos musicales.

• Club de la comedia en el mar.

• Conferencias magistrales.

• Festival de Cine.

• Moda y Estilo.

• Salud y deportes.

• Diseño de jardinería.

• Golf.

• Jazz.

• Naturaleza y vida salvaje.

• Fotografía: con exposiciones prestigiosas.

• Gastronómico, con la presencia de prestigiosos chefs y enólogos.

Cunard.

• Música y cultura de los años 60.

• Teatro e interpretación, con la presencia de famosos actores de la London´s Royal Academy of Dramatic Art (RADA).

• Gastronómico, 12 cruceros en el Quen Mary II, presencia de famosos chefs.

Fred Olsen Cruise Line.

• Diferentes cruceros musicales.

• Bailes de todos los tiempos.

• Técnicas sobre pintura.

• Bridge.

• Vinos.

• Antigüedades.

• Mundo del espectáculo.

• El mundo de la jardinería.

• Teatro y comedia.

• Fauna, botánica, antropología... (Vida Salvaje).

• Fotografía.

• Jazz.

Holland America Line.

• Grandes orquestas musicales: clásica, ligera, pop...

• Varios cruceros con actividades variadas en sus cruceros programados: universidad en el mar, conferencias sobre las travesías que realizan...

Radisson Seven Seas.

• Los mejores vinos.

• Chefs americanos.

• Arte y antigüedades.

• Gastronómico y musical.

• Temas de interés y actualidad: gastronomía, vinos, arte, política, finanzas, salud y bienestar, historia y viajes.

• Grandes orquestas: Glenn Miller orchesta.

• Especial de formas y diseños en el chocolate.

• El mundo del cine.

• Historia americana.

• Opera.

• Gastronómico: chfes regionales.

• El mundo del vino y la gastronomía.

• Work shop de Le Cordon Blue.

Seabourn.

• Festival gastronómico y del vino.

• Diferentes salidas con la presencia de personajes representativos, que en algunos casos impartirán conferencias y otras actividades.

Silversea.

• Diferentes cruceros gastronómicos con la presencia de chefs de Relais and Chateau.

• Diferentes cruceros dedicados al vino, con la presencia de profesionales de reconocido prestigio.

f. ) Salud y belleza en el mar: cuidados del cuerpo.

Las instalaciones de spa en los barcos de cruceros modernos están adquiriendo cada vez más importancia, y es un valor añadido a tener en cuenta durante el crucero, podemos recibir diferentes tratamientos que en cualquier caso nos harán mejorar nuestra salud y nuestro estado fisico, encontrándonos en un marco incomparable y relajante en alta mar.

Muchas líneas de crucero han reservado espacios importantes dentro del barco para incorporar excelentes instalaciones de spa, superando en muchos casos a las que se encuentran en tierra. La experiencia de estos últimos años ha demostrado el éxito de estas instalaciones y una demanda creciente.

Los tratamientos son diversos desde masajes, aplicaciones de aromaterapia, exóticas máscaras faciales, baños minerales, tratamientos de rejuvenecimiento corporal con lociones de algas marinas, etc., están disponibles en casi todos los barcos de cruceros.

Algunos barcos tienen piscinas especiales con aguas cálidas, cerca de las piscinas principales, para quienes busquen ante todo la relajación general. Otras, también incluyen grandes piscinas de agua mineralizada en el área de spa, equipadas con propulsores de aire de gran alcance, que las convierten en grandes jacuizzis repletos de burbujas y espumas. En la mayoría de estos centros, también encontrará salas de belleza, en donde todo ese resplandor interno logrado en las paradisíacas aguas, se puede traducir también a todo el cuerpo externo.

g.) Cruceros exclusivos.

La mayoría de los cruceros de mayor lujo no son barcos grandes, son de tamaño mediano o pequeño. En su valoración influyen varios conceptos: características del barco, espacio por pasajero, servicio a bordo, gastronomía…

Aunque los dos parámetros básicos para su valoración son: tripulantes por pasajero (el objetivo es lograr un tripulante por cada pasajero, que se considera óptimo) y el espacio que tiene cada pasajero en el barco, que se evalúa entre el nº de toneladas y el nº de pasajeros, a cifra mayor habrá más espacio por pasajero.

La mayoría de estos barcos de lujo poseen camarotes amplios, en muchos casos todos los camarotes se pueden considerar suites. Y otros servicios exclusivos que otros barcos no tienen, son los servicios complementarios del camarote-suite: reproductor de vídeos, reproductor de CDS, mini-bar más completo que lo habitual, mayordomo…

Por lo general sólo hay un turno de comidas, salvo excepciones, con restaurantes alternativos.

Muchos de estos barcos tienen la gran mayoría de los servicios incluidos, inclusive todas las bebidas que se consuman a bordo.

En cuanto a sus destinos, estos son también en muchas ocasiones exóticos, por su tamaño permite realizar escalas en puertos menos comerciales y destinos de África, Sudamérica, Pacifico Sur, Lejano Oriente, Polinesia…

Entre las compañías consideradas de super lujo destacan: Crystal, Cunard, Radisson Seven Seas, Seabourn Cruise Line, Silversea…